Dnia 13 marca 2013 roku o godz. 19.06 z komina Kaplicy Sykstyńskiej pojawił się biały dym. Papieżem został wybrany kard. Jorge Mario Bergoglio, arcybiskup Buenos Aires, prymas Argentyny, przyjmując imię Franciszka.

Kardynał-protodiakon Jean-Louis Tauran oznajmił to z loggii Bazyliki św. Piotra. Ojciec Święty powiedział wtedy: „Zanim biskup pobłogosławi lud, proszę was, byście pomodlili się do Pana o błogosławieństwo dla mnie”. Tłum liczący 100 tys. wiernych zgromadzonych na Placu św. Piotra przyjął tę wiadomość z radością i entuzjazmem. Papież pochodzący z Argentyny jest 266. następcą św. Piotra i pierwszym jezuitą, a od prawie 200 lat pierwszym zakonnikiem na tronie św. Piotra. Jest także pierwszym spoza Europy od trzynastu wieków i pierwszym pochodzącym z Ameryki. Zamieszkał nie w Pałacu Apostolskim, tylko w Domu św. Marty – watykańskim hotelu. Dnia 16 marca 2013 roku papież powiedział do dziennikarzy: „Och, jakże bardzo chciałbym Kościoła ubogiego i dla ubogich!”. Inauguracja pontyfikatu miała miejsce 19 marca 2013 roku. W uroczystej Mszy św. wzięło udział ok. 150 tys. ludzi, w tym 132 delegacje państwowe oraz 33 reprezentacje z innych wyznań i religii. Ojciec Święty wygłosił wówczas homilię, w której zaprezentował program swego pontyfikatu. „Strzec Jezusa wraz z Maryją, strzec całego stworzenia, strzec każdej osoby, zwłaszcza najuboższej, strzec nas samych: to właśnie jest posługa, do której wypełniania powołany jest Biskup Rzymu” – mówił papież w czasie Mszy św. inauguracyjnej.

Drodzy Członkowie Papieskiej Światowej Sieci Modlitwy, módlmy się za papieża Franciszka:

O Jezu, Królu i Panie Kościoła,
w Twojej obecności odnawiam moją bezwarunkową więź
z Twoim namiestnikiem na ziemi, papieżem.
W jego osobie chciałeś ukazać nam pewną i bezpieczną drogę,
którą powinniśmy podążać wśród zamętu,

niepewności i niepokoju.
Mocno wierzę, że za jego pośrednictwem,
kierujesz nami, uczysz nas i uświęcasz,
oraz że z nim, naszym pasterzem,
budujemy prawdziwy Kościół:
jeden, święty, powszechny i apostolski.
Naucz mnie kochać papieża,

żyć jego nauczaniem i je głosić.
Czuwaj nad jego życiem,
oświecaj jego umysł,
umacniaj jego ducha,
broń go przed obmową i ludzką złością.
Uspokój niszczące wiatry

nieposłuszeństwa i niewierności, i spraw,

by Twój Kościół zjednoczył się wokół jego osoby,
silny wiarą i działaniem,
i stał się w ten sposób narzędziem Twojego zbawienia.
Amen.